Combustíveis fósseis, como o diesel tradicional, estão se tornando cada vez mais poluentes e caros. Por esse motivo, a busca por alternativas mais limpas e sustentáveis, principalmente no setor de transportes, é muito importante — e o biodiesel surge como uma ótima solução.
No Brasil e no mundo, a produção do biodiesel está crescendo, trazendo novas possibilidades para transportadoras que buscam reduzir custos, aumentar a sustentabilidade da frota e contribuir para um futuro mais verde. Afinal, é uma opção que reduz o impacto no ambiente e ainda traz diversas vantagens econômicas e operacionais para os negócios.
Quer saber mais sobre esse tipo de combustível? Então, continue a leitura!
O que é biodiesel?
O biodiesel é um combustível feito de óleos vegetais, como o de soja, canola e girassol, e também de gorduras animais. Ou seja, muitas coisas que consideramos resíduos podem movimentar qualquer veículo com motor a diesel tradicional, com a vantagem de poluir menos. Por exemplo, o biodiesel produzido a partir do óleo de soja é capaz de reduzir os gases de efeito estufa em até 72%.
No Brasil, o biodiesel já é misturado ao tradicional na proporção de 12%. Isso significa que 12% do que você abastece seu caminhão é biodiesel. Recentemente, o Conselho Nacional de Política Energética (CNPE) decidiu que a mistura subirá para 14% a partir de março de 2024 e chegará a 15% em 2025.
É importante lembrar que a cada ponto percentual a mais na mistura, cerca de 650 milhões de litros de biodiesel são produzidos no Brasil.
Além de ajudar a diminuir a poluição, essa ação também traz uma nova perspectiva para a forma como gerenciamos nossos recursos. E para quem comanda uma frota, pensar em biodiesel significa olhar para o futuro, buscando soluções que são, ao mesmo tempo, econômicas e ecológicas.
Como o biodiesel é produzido?
O processo mais utilizado é chamado de transesterificação, que é relativamente simples e que pode ser dividido nas etapas que veremos a seguir.
1. Escolha da matéria-prima
Tudo começa com a seleção da matéria-prima. Como comentamos no tópico anterior, o biodiesel pode ser produzido a partir de uma variedade de óleos vegetais ou gorduras animais (como sebo bovino). Esses materiais são escolhidos com base na disponibilidade local e características desejadas do produto final.
2. Preparação dos óleos ou gorduras
Antes de serem transformados em biodiesel, os óleos e gorduras precisam ser preparados. Para isso, é preciso fazer a remoção de impurezas e a filtragem para garantir que a matéria-prima esteja limpa e pronta para a reação química.
3. Transesterificação
A transesterificação é o processo pelo qual os triglicerídeos presentes nos óleos e gorduras reagem com um álcool (geralmente metanol ou etanol) na presença de um catalisador (como hidróxido de sódio ou potássio). Esta reação química produz ésteres de ácidos gordos (o biodiesel propriamente dito) e glicerina.
4. Separação e purificação
Depois da reação com algum álcool, a mistura contém biodiesel, glicerina, excesso de álcool e o catalisador usado. A glicerina, sendo mais densa, separa-se naturalmente do biodiesel e é removida. Em seguida, o biodiesel é purificado para remover quaisquer vestígios de álcool ou catalisador, geralmente por meio de processos de lavagem e secagem.
5. Qualidade e testes
Antes de ser considerado pronto para uso, o biodiesel passa por uma série de testes de qualidade para verificar a pureza, o conteúdo energético e a ausência de impurezas. Apenas após passar por esses testes rigorosos, o biodiesel está pronto para ser utilizado como combustível.
Como é a produção de biodiesel no mundo?
Em 2023, o mercado global de biodiesel mostrou um crescimento robusto, saindo de US$ 36,55 bilhões em 2022 para US$38,93 bilhões, com expectativas de alcançar US$ 49,34 bilhões até 2027.
Esse crescimento é impulsionado por uma demanda crescente por biocombustíveis, que são alternativas mais limpas e geradas a partir de recursos renováveis. O ranking dos maiores produtores do combustível é formado pelos seguintes países:
- Estados Unidos — 18%;
- Indonésia — 17%;
- Brasil — 13%;
- Alemanha — 8%;
- Tailândia — 4%.
Entre 2011 e 2020, o mundo viu um impressionante aumento de 112% no consumo de biodiesel. Liderando o consumo estão os Estados Unidos, Indonésia, Brasil, Alemanha e Tailândia, que juntos somam 58% do total mundial.
Os Estados Unidos estão no topo com 21%, seguidos pela Indonésia com 17% e Brasil com 13%. Os outros 39% se espalham por várias nações, incluindo Reino Unido, Malásia, Colômbia, China e Argentina, destacando um cenário global variado e abrangente na adoção do biodiesel.
Como é a produção de biodiesel no Brasil?
O Brasil é um dos líderes mundiais na produção de biodiesel, ocupando o terceiro lugar no ranking global, atrás apenas dos Estados Unidos e da Indonésia. Em 2023, a produção nacional atingiu 6,3 bilhões de litros, um marco significativo para o setor.
O Rio Grande do Sul lidera o ranking dos estados com maior produção de biodiesel, sendo responsável por 28,4% do total nacional, equivalente a impressionantes 971,2 milhões de litros.
Quais as vantagens do biodiesel?
Além de ser uma alternativa mais limpa ao diesel convencional, o biodiesel ajuda a reduzir a dependência de combustíveis fósseis, promovendo operações mais sustentáveis. Desse modo, pode transformar a maneira como sua transportadora opera e contribuir para um futuro mais verde.
Acompanhe para conhecer as maiores vantagens.
Lubricidade
Uma das grandes vantagens do biodiesel é sua capacidade de lubrificação superior. Comparado ao diesel convencional, o biodiesel tem propriedades lubrificantes que reduzem o desgaste do motor.
Isso significa menos manutenção, menos tempo fora de serviço e, consequentemente, mais eficiência e economia para a sua frota.
Segurança ao ser transportado e armazenado
Em comparação a combustíveis fósseis tradicionais, o biodiesel é menos inflamável, o que reduz o risco de incêndios acidentais. Assim, há mais segurança tanto no transporte quanto nos locais de armazenamento.
Compatibilidade com motores
Um dos pontos fortes do biodiesel é sua alta compatibilidade com a maioria dos motores a diesel existentes, sem a necessidade de modificações significativas. Isso representa uma vantagem considerável para as transportadoras porque permite fazer a transição para um combustível mais verde sem o alto custo de substituição ou atualização de veículos.
Ainda, o uso de biodiesel em frotas existentes pode ajudar a reduzir a emissão de poluentes, alinhando as operações de transporte com práticas mais sustentáveis, ao mesmo tempo, em que mantém a eficiência e a performance dos motores.
Redução de custos com combustíveis
Graças à sua origem renovável e à possibilidade de produção local, o biodiesel muitas vezes é uma opção mais econômica em comparação com o diesel de petróleo, cujo preço pode ser bastante volátil e sujeito a flutuações no mercado global.
Além disso, o incentivo governamental e os benefícios fiscais associados ao uso de combustíveis mais limpos e sustentáveis podem oferecer economias adicionais para a sua empresa.
Melhoria da imagem da empresa
Optar pelo biodiesel significa que sua transportadora está comprometida com a sustentabilidade e a responsabilidade ambiental. Sendo assim, esta escolha ressoa positivamente com clientes, parceiros e a sociedade em geral, que estão cada vez mais inclinados a apoiar negócios que contribuem para a preservação do meio ambiente.
Então, usar esse tipo de combustível posiciona sua empresa na vanguarda do setor de transportes, como uma líder em inovação e práticas sustentáveis. Aliás, esse compromisso pode abrir novas oportunidades de negócios e fortalecer sua marca no mercado.
E as desvantagens?
Apesar de tantas vantagens, o biodiesel também apresenta alguns pontos fracos, e é muito importante conhecê-los para tomar decisões mais informadas sobre a troca de combustível em sua frota. A seguir, conheça as desvantagens.
Disponibilidade
Uma das desvantagens do biodiesel é a sua disponibilidade limitada em comparação com o diesel convencional, particularmente em regiões mais afastadas ou menos desenvolvidas. Isso pode representar um desafio para transportadoras que operam em larga escala ou em áreas onde o acesso ao biodiesel é restrito.
A infraestrutura para produção, distribuição e venda de biodiesel ainda está em desenvolvimento, o que significa que nem sempre é possível abastecer a frota com biodiesel sempre e em todo lugar, exigindo planejamento adicional ou alternativas de combustível.
Custo de produção
Apesar das vantagens ambientais e operacionais, o biodiesel enfrenta o desafio de ter custos de produção mais elevados quando comparamos com o diesel fóssil. Isso se deve, em parte, ao processo de cultivo, coleta e processamento das matérias-primas necessárias, que podem ser mais caras.
Além disso, as tecnologias de produção de biodiesel ainda estão se desenvolvendo, o que pode resultar em eficiências variáveis e custos adicionais. Desse modo, embora o biodiesel possa oferecer benefícios a longo prazo, o investimento inicial pode ser maior, impactando as decisões sobre sua adoção.
Armazenamento
O armazenamento do biodiesel requer atenção especial porque necessita de tanques específicos para evitar a degradação da qualidade. Diferentemente do diesel fóssil, o biodiesel pode ser mais suscetível a variações de temperatura e umidade, exigindo condições de armazenamento que preservem suas propriedades.
Então, é preciso um investimento extra em infraestrutura de armazenamento para as transportadoras, além de considerações especiais para a manutenção da qualidade do combustível ao longo do tempo.
Conhecer as vantagens e desvantagens do biodiesel é fundamental para transportadoras que buscam a sustentabilidade sem comprometer a eficiência. Então, é uma oportunidade real para você reduzir custos, contribuir para um futuro mais verde e melhorar a imagem da sua empresa. Comece hoje mesmo a explorar o potencial desse combustível.
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Um comentário em Biodiesel: descubra o que é e principais vantagens!